CORTOS DEL PROGRESIVO: PROCOL HARUM

PROCOL HARUM

Gary Brooker voz, piano

Barry B.J. Wilson batería

Chris Copping bajo, teclado

Alan Cartwright bajo

Robin Trowe guitarra

"Una historia insólita la de Procol Harum, nacida casi por casualidad y siendo arquitectos imprevistos de la escena progresiva inglesa. Después de la experiencia con Paramounts, una bella formación de R&B que sobrevivió hasta 1965, Brooker se une al letrista Keith Reid y con él buscan una nueva solución compositiva, que explota la estructura del rock combinándola con los adornos de la música clásica. Para aquel tiempo era una idea bastante original, destinada a hacer historia y seguidores.

En la primavera de 1969 el dúo sale con una canción mitad barroco clásico y mitad poesía surrealista, A Whiter Shade Of Pale, construida musicalmente sobre la Aria sobre la cuarta cuerda de Bach. Aparentemente una idea poco artesanal, pero el repentino éxito (primer lugar en la clasificación inglesa) da aquel sello histórico que hace de la canción una piedra angular del rock progresivo de los ’70. El disco sale a nombre de un grupo de hecho inexistente, cuyas bellas iniciales en latín macarrónico (Procol Harum) alimentaron la curiosidad del público. Solo hasta ese punto Brooker reúne un grupo, llamando a algunos compañeros de Paramounts, y antes de finalizar el año aparecen con Homburg, otro ejemplo de la insólita fórmula de pianoforte y órgano, letras enigmáticas y aire sinfónico.

En esa revolucionaria armonía barroca nace la nueva onda del rock progresivo inglés, pero no es menos curioso que el grupo ni había explotado esa moda ni será reconocido entre sus principales exponentes y, por el contrario, han sido excluidos varias veces. Por tres álbumes al menos, Procol Harum propusieron una fórmula original pero no memorable de la melodía pop sinfónica en forma de canción. Es sin embargo un estilo muy ligado a la inspiración de Brooker, que no obstante el reiterado esfuerzo se revela incapaz de repetir el éxito o de proponer una alternativa válida a su estilo.

Procol dejará el final de su actividad en 1977, y en 1991 probarán una modesta reunión, pronto olvidada. De toda la historia del grupo sólo queda A Whiter Shade of Pale, votada como la mejor canción inglesa de los años ’70".

Tomado de: Rizzi, Cesare, (2009). Progressive. Giunti Editore. Italia. Traducción libre de Erick Tomasino (2018).