La Ciudad y Su Sombra: Banda Tepeuani

Banda Tepeuani

La Banda Tepeuani fue conformada en 1977 y estuvo integrada por varios músicos que desarrollaron su estilo al fragor de la lucha revolucionaria salvadoreña y en la búsqueda y expresión de una identidad musical propia que va desde el folklore latinoamericano, marchas que llaman al combate y pinceladas de latin jazz y del folk. "Tepeuani" viene del nahuatl y significa "ganador de la batalla." El grupo compone la mayoría de la música que interpreta a partir de tradiciones musicales de El Salvador y de América Central.

A continuación reproduzco un texto escrito por el músico, investigador y promotor cultural Godofredo Echeverría quien además fue miembro del grupo.

La Banda Tepeuani

Godefredo Echeverría

Formada a partir de la experiencia durante la campaña electoral de 1976, que culminaría con las elecciones del 20 de febrero de 1977. Como parte de los esfuerzos de la Juventud Comunista de movilizar a los jóvenes artistas: músicos, escritores, teatreros y plásticos, se organizan células con estudiantes del Bachillerato en Teatro, posteriormente se integra una con miembros de algunos grupos musicales, entre los cuales se puede mencionar a Vagido Indio, Simiente, Maquilishuat y Mahucutah.

Con la intención de participar en la campaña, se formaron dos grupos, uno de teatro y otro de música, al de música se le conoció como la Banda de la Unión Nacional Opositora o Banda de la UNO. Ésta se formó con miembros de diferentes grupos musicales con la intención de no poner en riesgo la existencia de los grupos musicales. De esa manera, la Banda de la Uno se constituyó sobre la base de la identidad política, no musical. La Banda de la UNO acompañó al candidato presidencial de la UNO: coronel Ernesto Claramount en su recorrido alrededor de todo El Salvador.

Durante la semana del 20 al 28 de febrero, cuando se había llevado a cabo el fraude electoral que arrebató la victoria de la oposición y la devolvió a manos de los militares, el pueblo se tomó la Plaza Libertad para protestar por el fraude, la Banda de la UNO permaneció en la plaza toda la semana, cantando con frecuencia, durante el día y la noche. En la madrugada del 28 de febrero se desató la represión, los cuerpos de seguridad asaltaron la Plaza Libertad y asesinaron a varios de los ocupantes. Los miembros dela Banda fueron a buscar refugio a la Iglesia de El Rosario, desde donde buscaron salir en dirección al oriente de la ciudad, es decir, hacia la Terminal de Oriente, rumbo a Soyapango.

La represión recrudeció durante varios meses y la actividad musical quedó abandonada. Debido a que varios de los integrantes de la Banda eran estudiantes de música, del Bachillerato en Artes o de la Escuela Libre, el Departamento de Música del Bachillerato en Artes del Ministerio de Educación era el lugar de encuentro. Después de varias conversaciones se convocó un día de julio al ensayo de un nuevo grupo musical, que posteriormente sería bautizado como Banda Tepeuani.

La Banda Tepeuani inició sus ensayos interpretando música andina, dos de sus miembros construían los instrumentos andinos con materiales locales. Los ensayos eran agotadores, se ensayaba el sábado por la tarde y todo el domingo. Después de varios meses de ensayo, la agrupación estuvo preparada para enfrentarse al público. Tal vez porque la represión era muy fuerte, las posibilidades de hacer vida social eran pocas, en poco tiempo la Banda Tepeuani se dio a conocer en la Universidad de El Salvador, sindicatos, institutos y cuanto lugar público lo permitiera.

Al darse a conocer con un buen nivel de calidad, las invitaciones no se hicieron esperar, llegaban de instituciones educativas, teatros, alcaldías, etc. Debido a ello, el grupo decidió proponerle a Arturo García Vásquez, para entonces actor y miembro del grupo de teatro Tecolote, que se convirtiera en su representante. Esta decisión fue muy importante, pues las actividades se multiplicaron y los recursos económicos empezaron a llegar.

Afortunadamente se había solicitado representar a la Banda Tepeuani a Arturo García Vásquez, miembro del Grupo de Teatro Tecolote, además era miembro del Comité Departamental de San Salvador de la JC, impulsor de una política dirigida al sector de los artistas y de los intelectuales. Como parte de esa política cultural de la JC se promovía la actividad sobre la base de la búsqueda de una cultura nacional, auténtica y popular. Es a partir de la discusión de esos planteamientos que poco a poco el repertorio de la Banda Tepeuani va cambiando, se va enriqueciendo con trabajos propios, además de incorporar algunas piezas del folklore salvadoreño.

La formación inicial de La Banda Tepeuani estuvo constituida por Felipe Mejía, Julio Minero, Alex Martínez, Francisco Astacio y Godofredo Echeverría. Los instrumentos andinos como la zampoña y la quena eran hechos por Julio y Alex, el bombo era de Felipe, posteriormente y con el primer dinero ganado, se compró un charango boliviano marca Orozco en la Feria Internacional, se agregaban unas maracas. Todo el resto del 77 y el 78 se mantuvo la actividad, periodo durante el cual se integró la profesora estadounidense de viola, Kathryn Worsham, quien se mantuvo con el grupo durante varios meses. Posteriormente se incorporó Eugenio Andrade y esa fue la formación que se mantuvo hasta 1979.

Actividades importantes que se realizaron durante este periodo se pueden mencionar rápidamente: participación para la Alcaldía de San Salvador durante la inauguración de las Fuentes Beethoven, participación durante la gala a beneficio durante la inauguración del Teatro Presidente antes de la exhibición de la película Annie Hall, dirigida por Woody Allen. Participación en varios festivales de cantores organizados por MUCAPAS (Músicos y Cantores Populares Asociados Salvadoreños), organización de la cual formábamos parte; participación en el Festival Centroamericano de la Juventud y los Estudiantes en junio de 1978, en San José, Costa Rica. Participación en la delegación al XI Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes llevado a cabo en La Habana, Cuba en agosto de 1978. Conciertos de cámara en la casa del Dr. Carlos Espinal en San Miguel. Concierto en Bar El Águila el 31 de diciembre de 1978, en la ciudad de San Miguel. Temporada de conciertos durante una semana en el Teatro Nacional de San Salvador, con teatro lleno. Musicalización de la obra La otra historia del flautista del Teatro Sol del Río 32, sobre composiciones de Julio César Alvarenga, mejor conocido como El Chele León.

A finales de 1979 la Banda Tepeuani se toma un receso involuntario, debido a dificultades de algunos de sus miembros y la salida temporal de uno de ellos. Alrededor de abril de 1980, se reinicia el trabajo, se incorporan nuevos miembros y termina el permiso temporal. En este momento la nueva formación está integrada por: Francisco Astacio, Felipe Mejía, Eugenio Andrade, Luis López, Erick Trabanino y Rigoberto Osorio, todos ex integrantes del grupo Sol de Usulután.

Se reinician los ensayos, se renueva el repertorio, se participa en acciones de calle en contra de la represión, conocidas como mini‐mítines. Estos tenían la característica de ser preparados con mucha anticipación y muy minuciosamente, se realizaban por la noche en lugar previamente seleccionado, se habría preparado un croquis del lugar, se indicaban salidas de emergencia, se portaban antorchas y quien daba el discurso, debía cronometrarlo. Al finalizar la actividad, cada quien tenía establecida una salida. Eran tiempos de mucha represión y mucho temor, la cantidad de personas asesinadas por los cuerpos de seguridad y los escuadrones de la muerte se contaban por cientos mensualmente y cada día aparecían cadáveres por las calles. Estas acciones buscaban devolverle a la gente la confianza en la resistencia. Se organizaban entre varias células de la JC.

Durante el mes de junio de 1980 se realizó el esfuerzo de grabar una cinta con cierto nivel de calidad. Un amigo nos permitió grabar en su estudio, pero para hacerlo había que pernoctar en el estudio. Durante ese tiempo había Estado de Sitio y Ley Marcial, había que entrar al estudio a las 6 pm. Y salir a las 6 am del siguiente día. Paralelamente se estaba discutiendo en los organismos de dirección de la JC sobre la posibilidad de iniciar el trabajo internacional de apoyo a la lucha del pueblo salvadoreño, hacía un mes aproximadamente, había salido rumbo a México el Teatro Sol del Río 32 con el mismo fin.

A mediados de julio de 1980, divididos en dos grupos, uno en bus y otro a bordo de un Toyota 1000, la Banda tomó rumbo a ciudad de México. Después de un viaje bastante largo, por tierra desconocida y detenidos constantemente por la policía para pagar mordida, finalmente entramos a ciudad de México, sin saber exactamente a donde ir, ni por dónde. Gracias a la ayuda de Modesto López y de su esposa, Marta De Cea, se pudo permanecer en Tlalpan, en el Albergue CREA, lugar muy tranquilo, limpio, agradable (*).

Después de un mes de permanecer en el albergue, al final del cual hubo que trasladarse al otro extremo de la ciudad, a la colonia Martín Carrera, lugar donde el cura párroco muy solidariamente brindó la bodega de la iglesia para dormir. Después de varias horas de trabajo, de remoción de escombros, tablas, materiales de desecho, quedó un espacio amplio para acomodar a 8 personas, pues Francisco se había casado unos días antes y llevó con él a su esposa. La actividad era muy intensa, pues en ese momento el movimiento mexicano de solidaridad con el pueblo salvadoreño llevaba a cabo muchas actividades en diferentes espacios. Se había constituido el Comité Mexicano de Solidaridad con el Pueblo Salvadoreño bajo la conducción de un grupo de intelectuales entre los que se encontraban Eraclio Zepeda, Andrés Fábregas, Gilberto López y Rivas, otros y otras.

Nuevamente Marta, la esposa de Modesto, quien era funcionaria cultural del D.D.F. nos ayudó a realizar varias actividades dentro del programa cultural del DDF, estas actividades eran pagadas y permitían, aparte de tener algo para comer, comprar casetes y reproducirlos con la cinta que llevábamos desde San Salvador y poder venderlos en las actividades. Cuando ni aun así alcanzaba el dinero, íbamos a vender casetes al parque de Chapultepec.

Poco a poco se fue organizando la actividad, había muchas actividades, algunas pagadas y muchas no, pero con el resultado de la venta de casetes, nos propusimos grabar nuestro primer disco.

Nuevamente Modesto, propietario de Discos Pentagrama, indicó los pasos a seguir para producir el primer disco de la Banda Tepeuani. Un amigo de él, David Bakhst, era propietario de Publi Servicios, un estudio de grabación y nos dio precio especial, pero había que grabar después de las once de la noche. En este disco contamos con la linda voz de Eugenia León, quien en 1979 había estado en el Festival Internacional de Teatro de San Salvador, formando parte del grupo Víctor Jara.

La portada de este primer disco titulado El Salvador Vencerá fue pintada por Melquiades Egido, pintor boliviano residente en México por muchos años, el texto de la contraportada fue escrito por el gran escritor Carlos Monsiváis, quien el día de la presentación, también lo leyó.

Producto de las ventas de discos y de los pagos por actividades musicales, se logró garantizar un modesto presupuesto que permitió trasladar la vivienda a las cercanías del aeropuerto, a la colonia San Juan de Aragón. Mucho apoyo, inmensa solidaridad recibimos del pueblo mexicano, de las mujeres, hombres y niños de la colonia Martín Carrera, de su párroco; también en San Juan de Aragón, del Comité Mexicano de Solidaridad con el Pueblo Salvadoreño, ayuda sin la cual no habríamos podido realizar nuestra actividad de solidaridad con la lucha del pueblo salvadoreño.

Era San Juan de Aragón una colonia modesta, pero habitábamos una casa con cuartos, existían espacios compartidos, pero también privacidad. Había que volver a aprender lo que era el hacinamiento, para luego re‐aprender lo que era un poco de comodidad. Todos los miembros de la BT veníamos de familias con una cierta comodidad, con casa propia o en vías de pago, con auto propio algunos de sus miembros, con trabajo medianamente remunerado la mayoría. La música y la necesidad de aportar a la lucha social y contribuir al movimiento de solidaridad con el pueblo salvadoreño nos habían llevado a soportar muchas dificultades.

Primera visita a Managua revolucionaria

En enero de 1981 fuimos invitados a viajar a Nicaragua revolucionaria por el Comité Nicaragüense de Solidaridad con los Pueblos (CNSP). La visita duró una semana y fuimos alojados en una casa de la Colonia Bolonia. Todas las noches se escuchaban marchas gritando la consigna: Si Nicaragua venció, El Salvador vencerá. Participamos en un concierto grande y realizamos visitas a las tropas sandinistas en el norte del país. Volvimos a México y unos días después salíamos para Canadá en una gira de actividades que había sido preparada por el Dr. Héctor Silva, miembro de la Comisión de solidaridad Internacional del FDR-FMLN.

El frío polar de Canadá

Era enero de 1981, al llegar a Toronto hacía un frío de hielo, a pesar de eso encontramos que la comunidad salvadoreña y los comités de solidaridad ya estaban organizados: recorrimos ese inmenso país de oriente a occidente sin dejar ciudad sin visitar. Tuvimos oportunidad de conocer a muchos y muchas compatriotas muy activos en la organización, en Toronto encontramos a Edgardo Escobar, a Hugo de Burgos entonces estudiante, en Montreal a Rolando Gutiérrez; comunidades salvadoreñas muy activas en Regina, Edmonton, Calgary, Red Dear, Vancouver y más. Llegó la invitación del padre Rutilio Sánchez, representante del FDR en España, para continuar la gira y pasar de Canadá a Madrid.

Llegada a España

El 23 de febrero de 1981 llegamos a España procedentes de Canadá, habiendo hecho escala en Londres. En Madrid nos esperaba el padre Rutilio Sánchez, representante del FDR. Al llegar al Aeropuerto de Barajas fuimos sometidos a maltrato por parte de los irrespetuosos policías que habían dado el golpe de Estado y se habían posesionado de las aduanas y aeropuertos.

Después de mucho discutir y habiendo conseguido el apoyo de diputados españoles, instituciones de solidaridad, personalidades, fuimos deportados al Aeropuerto Heathrow de Londres, donde nos mantuvieron en una casa cárcel con la policía las 24 horas. La policía pidió un representante, es decir, alguien con quien entenderse y por unanimidad fui elegido para representar al grupo.

Debía responder a los interrogatorios que me hacían a cualquier hora de la noche, de repente encendían la luz y daba inicio el interrogatorio. Me preguntaban por los instrumentos musicales, por los discos, que porqué decíamos que estábamos en contra del gobierno de Duarte, que ese gobierno era amigo de ellos, que nos iban a deportar a El Salvador. Yo me mantenía en contacto con el representante del FDR en Londres, quien me explicaba que la situación era muy difícil, que lo más probable era que nos deportaran. Finalmente me llamó un día, después de casi una semana de estar presos y me dijo que un comité de solidaridad en Alemania había solicitado al embajador alemán en Londres hacerse cargo de nosotros, responsabilizándose de nuestra estadía. ¡Fue la mejor noticia! Saldríamos ese mismo día desde Londres al aeropuerto de Dusseldorf, donde fuimos recibidos por el Komité Lateinamerika de Bochum. El argentino Luis Tomé y su compañera alemana Uli nos recibieron en el aeropuerto.

(*) Miembros de la BT que llegaron a México fueron: Erick Trabanino, Rigoberto Osorio, Luis López, Francisco Astacio, Felipe Mejía, Eugenio Andrade y Godofredo Echeverría. Julio de 1980.

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Discografía

Por la paz (1982, Topas Produktion)

A1 El venadito

A2 Amanecer

A3 Canción por la Paz

A4 A Morazán

B1 Organízate

B2 Cántame Nicaragua

B3 Madre Tierra

El Salvador Libre (1984, Polypoepka)

A1 Alza tu vuelo

A2 Ven salvadoreño

A3 La sandía en TV

A4 Cueveando

A5 Compañero

A6 Canción para el F.D.R

B1 G.A.R. cantando

B2 Regalo para el niño

B3 El Carrizal

B4 La Televisión

B5 El Torito Pinto

Todos queremos la paz (1985, Estudios Radio Progreso)

La guinda

Anastacio Rey de los Nonualcos

A colaborar

No hay quien nos pare el carro

Todos queremos la paz

Canción de cuna y flor de El Salvador

Como tú

Todos queremos la paz disco de la Banda Tepeuani

Sibemol

La Banda Tepeuani realizó, durante varios meses, la musicalización de varias producciones de la Radio Farabundo Martí, en su campamento de Chalatenango -aunque la ubicación del campamento varió durante el tiempo que permanecimos realizando esas actividades. durante el mes de septiembre de 1984 se realizó la campaña militar "Héroes de septiembre", por fuerzas militares del FMLN y fueron acompañadas desde la Radio Farabundo Martí y la Radio Venceremos con programas especiales que reflejaban un punto de vista crítico sobre la independencia centroamericana.

En ese marco, la dirección de la radio nos encomendó la creación de varias canciones, entre ellas el tema de la campaña que titulamos "Espadas y arcabuces", se incluyó una canción para Pedro Pablo Castillo, originario del barrio La Vega de San Salvador, quien tuvo una visión popular auténtica del proceso independentista, por lo que organizó a la gente de los barrios cercanos y los armó con armas caseras para lanzarse a una verdadera lucha por la independencia, a diferencia de lo que finalmente pasó, que fue una jugada de los criollos a costa de los sectores populares, llegando a redactar un acta de independencia para favorecer a los sectores más ricos de los criollos: independencia, camcio para que nada cambie, pues quienes se mantuvieron gobernando fueron las mismas autoridades españolas.

Posteriormente, el 15 de octubre de 1984 la Banda Tepeuani participó en el primer encuentro de Diálogo entre el FMLN y el gobierno de El Salvador, hecho único que despertó el interés de grandes sectores de la población alreddor de la posibilidad de alcanzar la paz mediante el diálogo. De las palabras pronunciadas por el representante del FMLN en el encuentro se sacó el título del album: "Todos queremos la paz", que fue grabado al siguiente año en La Habana Cuba, en los estudios de Radio Progreso, con acompañamiento de la orquesta de cuerdas del Instituto de Radio cine y Televisión.

Integrantes de la Banda Tepeuani: Erick Trabanino, Eugenio Andrade, Francisco Astacio, Godofredo Echeverría, Guillermo Cuéllar y Rigoberto Osorio.